الفيروس هو عبارة عن برنامج صغير ، تتم برمجته بغرض الحاق الضرر بجهاز الكمبيوتر ( عن طريق احداث اخطاء في جهازك ، او بطئ الجهاز ، او تدمير الهاردوير الخاص بجهازك ) ، والانتقال من جهاز كمبيوتر الي اخر ، وايضاً يقوم بنسخ نفسه داخل جهازك ، ويتداخل مع نظام التشغيل الخاص بالكمبيوتر ، وهذه الفيروسات تتم برمجتها بواسطة مبرمجين محترفين لاسباب قد تكون متعلقة بالحاق الخراب والضرر باجهزة الكمبيوتر او لانة يمتلك رغبة في ضرر الاخرين ، وقد تكون ايضاً لتحقيق مكاسب مالية ، ويمكنك ايضاً ان تقرأ عن كيفية الحماية من الفيروسات من خلال موضوع خمس خطوات لحماية جهازك من فيروسات الكمبيوتر
الأدوير هو عبارة عن برنامج مع اعلانات ، بمعني ان هناك العديد من البرامج المجانية علي شبكة الانترنت ، فمعظم هذه البرامج عند تحميلها يكون معها ادوير ، والادوير عبارة عن اعلانات تظهر لك علي جهازك ، علي سبيل المثال برنامج ياهو ماسنجر يحتوي علي ادوير ، ويكون هناك اتفاقية تقبلها عند تسطيب البرنامج علي جهازك بالموافقة علي تسطيب الادوير ايضاً ، ويقوم ايضاً الادوير يتعقبك ليعرف اهتمامتك والصفحات التي تزورها لكـي يعرض لك اعلانات تتناسب مع اهتمامتك ، الادوير بشكل عام غير ضار ولكن البعض الاخر ضار .
برامج التجسس هي عبارة عن برامج تتبع تحركاتك ولكنها لا تقتصر فقط علي بياناتك او الصفحات التي تزورها بل تمتد الي معرفة الباسوردات الخاصة بك ، ورقم بطاقتك الائتمانية وغيرها ، فالاسباي وير هو عبارة عن ادوير ضار ، وبرامج التجسس تعتبر في قمة الخطورة لان الشخص الذي يقوم بالتجسس عليك من خلال هذه البرامج يمكنه أن يعرف كل ما يدور في جهازك .
البرمجيات الخبيثة هي عبارة عن برمجيات تتسلل الي جهازك ، وقد يقتصر ضررها علي الازعاج فقط عن طريق نوافذ اعلانية في جهازك ، وقد تتطور الي الحاق الاذي بجهازك بالكامل ، ويكون من الصعب ازالتها وقد تتطور الي اذي غير قابل للاصلاح ينتج عنه اعادة تهيئة القرص الصلب ، ومن اهم امثلتها الفيروسات .